Asociaţia Europeană pentru Asigurarea Calităţii în Învăţămîntul Superior (ENQA) a fost creată pe 4 noiembrie 2004 la Frankfurt, ca succesor al Reţelei Europene pentru Asigurarea Calităţii în Învăţămîntul Superior, întemeiată la 29 martie 2000 la recomandarea Consiliului Europei. Printre obiectivele actualei Asociaţii ENQA se numără:
Schimbul de experienţă în domeniul asigurării calităţii;
Dezvoltarea şi propunerea unor standarde, proceduri şi direcţii călăuzitoare pentru agenţiile membre;
Ofertă de expertiză şi consiliere pentru ministerele, autorităţile şi organismele ţărilor membre, în special în ce priveşte procesul de la Bologna;
Să contribuie la crearea spaţiului european al învăţămîntului superior.
Pot deveni membre în ENQA acele agenţii de acreditare şi asigurare a calităţii din ţările semnatare ale Declaraţiei de la Bologna, care îndeplinesc următoarele criterii:
Efectuează regulat evaluări externe ale unor instituţii de educaţie şi programe de studii;
Au temei legal şi sunt recunoscute de autorităţile naţionale competente ca avînd sarcini de asigurarea externă a calităţii;
Au dat publicităţii o declaraţie de misiune, însoţită de documentaţie şi de un plan de management;
Sunt independente de universităţi, ministere şi alte părţi interesate, în sensul că: independenţa lor este garantată în documente oficiale; metodologia, numirea experţilor şi definirea rezultatelor evaluărilor au loc independent de guverne, de universităţi şi de „organele de influenţă politică”106; deşi părţile interesate sunt consultate, rezultatul evaluării este în deplina responsabilitate a agenţiei.
Procesele de evaluare externă cuprind patru faze: elaborarea unui raport de autoevaluare; analiza acestuia şi vizita experţilor; publicarea raportului cu recomandări; urmărirea aplicării recomandărilor.
Agenţia îşi demonstrează responsabilitatea socială publicînd strategia pentru asigurarea calităţii şi alte documente prin care dovedeşte că : procedurile reflectă obiectivele organizaţiei; aceasta urmăreşte inexistenţa unor conflicte de interese în procesul de evaluare; asigură calitatea prestaţiilor subcontractorilor; are mecanisme interne de asigurare a calităţii, incluzînd mecanisme de reflecţie internă (internal reflection), reacţie internă şi reacţie externă (internal and external feedback);
Agenţia se supune unui proces de reevaluare a activităţilor sale, la interval de cel puţin cinci ani, cuprinzînd şi un raport asupra conformităţii proceselor cu criteriile impuse pentru a fi membru ENQA;
Există un sistem de apel la deciziile agenţiei.
Asociaţia solicită agenţiilor membre să plătească o contribuţie a cărei valoare este stabilită în fiecare an de adunarea generală.
S-au formulat critici la adresa viziunii ENQA despre independenţa agenţiilor de asigurare a calităţii107. Ele reflectă punctul de vedere al NOQA după care numai prin recunoaşterea reciprocă a agenţiilor în reţele se poate ajunge la o veritabilă independenţă a lor.
România participă la Asociaţie prin Consiliul Naţional pentru Evaluare Academică şi Acreditare. Nici Bulgaria, nici Turcia nu sunt membre ENQA prin agenţiile specializate.
